Peut-on vraiment se fier à la capacité de remorquage d’un véhicule?

Comprendre la capacité de remorquage : un critère essentiel

Si vous faites partie des conducteurs qui doivent tirer une remorque, une roulotte ou une moto-marine, vous savez que la capacité de remorquage d’un véhicule est un critère crucial au moment de l’achat — qu’il soit neuf ou d’occasion. Pourtant, peu de gens comprennent réellement ce que cette donnée signifie et comment l’utiliser correctement.

La capacité de remorquage, telle qu’indiquée par le constructeur, représente le poids maximal qu’un véhicule peut tracter en toute sécurité. Cela inclut le poids de la remorque et celui de son chargement. Cette limite dépend d’un ensemble de facteurs : motorisation, transmission, système de freinage, châssis, différentiel, et surtout, type d’attache-remorque installée.

Pourquoi la capacité de remorquage ne dit pas tout

Beaucoup de conducteurs commettent l’erreur de croire qu’un véhicule affichant une capacité de 5 000 lb peut tirer ce poids en tout temps. En réalité, cette donnée représente une valeur maximale théorique, obtenue dans des conditions idéales. En pratique, il est recommandé de laisser une marge de sécurité de 10 % à 15 % sous cette limite pour préserver la mécanique et maintenir la stabilité de la remorque.

Exemple concret :
Si votre camionnette indique une capacité de remorquage de 5 000 lb, il est plus prudent de ne pas dépasser 4 500 lb, surtout si vous transportez aussi des passagers ou des bagages à bord.

Comment calculer la capacité de remorquage réelle d’un véhicule

Pour calculer la capacité de remorquage réelle, il faut connaître trois valeurs essentielles :

La formule simplifiée est :
Capacité de remorquage = PNBC – PNBV

Ainsi, si le PNBC est de 10 000 lb et que votre véhicule pèse 5 800 lb (avec passagers et bagages), la capacité de remorquage réelle est 4 200 lb — et non les 5 000 lb annoncés.

L’importance du bon équipement de remorquage

Même le meilleur VUS ou camionnette ne peut pas exprimer tout son potentiel sans un attelage adapté. Chaque attache-remorque est classée de 1 à 5, selon la charge maximale qu’elle peut supporter.

Vérifiez toujours l’étiquette sur l’attache : elle indique le poids maximal de la remorque et le poids au timon (généralement 10 à 15 % du poids total de la remorque). Ignorer ces chiffres peut endommager la suspension ou les freins, voire compromettre la sécurité en cas de manœuvre d’urgence.

Capacité de remorquage et charge utile : un équilibre à respecter

Le poids de la remorque n’est pas le seul facteur : la charge à bord du véhicule tracteur influence directement la capacité de remorquage.
Un VUS vide pourra tirer davantage qu’un véhicule chargé de passagers, bagages et accessoires. Chaque kilogramme ajouté dans le véhicule réduit d’autant la charge que vous pouvez tracter.

C’est pourquoi les fabricants fournissent une valeur appelée poids combiné brut nominal (PNBC). Dépasser cette valeur peut rendre le freinage instable et allonger la distance d’arrêt, ce qui devient particulièrement dangereux sur les routes en pente ou mouillées.

Peut-on remorquer avec un véhicule électrique ?

La popularité croissante des véhicules électriques (VÉ) amène une nouvelle question : peut-on remorquer efficacement avec un VÉ ?
La réponse dépend du modèle. Certains VUS électriques comme le Hyundai IONIQ 5 ou le Tesla Model Y offrent des capacités allant jusqu’à 2 000 à 3 500 lb, tandis que des camions électriques comme le Ford F-150 Lightning ou le Chevrolet Silverado EV peuvent dépasser 10 000 lb.

Cependant, la capacité de remorquage d’un véhicule électrique influence grandement l’autonomie, souvent réduite de 30 à 50 % lorsqu’une charge lourde est tractée. Un calcul précis est donc essentiel avant de partir sur la route avec une roulotte.

Conseils pour remorquer en toute sécurité

1. Chargez 60 % du poids dans la partie avant de la remorque pour éviter le louvoiement.
2. Utilisez un répartiteur de charge si la remorque est lourde.
3. Vérifiez la pression des pneus (véhicule et remorque).
4. Installez des freins électriques si le poids de la remorque dépasse 1 350 kg (3 000 lb).
5. Contrôlez la température de la transmission lors de longs trajets en côte.

En conclusion

Se fier uniquement à la capacité de remorquage annoncée par le constructeur est une erreur fréquente. Pour remorquer en toute sécurité, il faut tenir compte du PNBC, du type d’attache, de la répartition du poids et du chargement réel du véhicule.
En cas de doute, consultez toujours le manuel du propriétaire ou un concessionnaire certifié pour obtenir les chiffres exacts correspondant à votre configuration.